为了准确掌握高血压病患者的血压水平以及血压波动状况，高血压病患者找医生就诊时，医生常会建议患者（尤其是血压波动较大或者自己在家里反复测量血压的患者）佩戴24小时动态血压记录仪。
有些患者不明白为什么要监测24小时动态血压，认为自己在家里用血压计反复测量或者按照动态血压记录仪设定的测量时间测量出来的结果就是动态血压。
笔者在这里要强调的是，患者在家里用血压计测量的血压，学术上叫家庭自测血压。用动态血压记录仪测定一个人昼夜24小时内每间隔一定时间的血压值才能称为动态血压。这二者的最大区别在于：在动态血压记录仪测量血压时，被测量者自己不需要做任何测量血压的准备工作（包括心理和操作方面），仪器会有规律地自动测量血压，避免被测量者对测量血压的警觉反应；不影响患者的日常生活。
动态血压监测能提供日常活动和睡眠时的血压信息，记录的内容包括24小时平均收缩压、舒张压，白昼平均收缩压、舒张压，夜间收缩压、舒张压，平均动脉压、平均心率以及它们的最高值和最低值、白昼和夜间血压负荷（血压升高占测量总数的百分比），以及白昼与夜间平均血压的差值等。
动态血压记录仪分袖带式和指套式两种。一般临床采用袖带式动态血压记录仪。受测者处在日常生活状态下，测压间隔时间为15～30分钟，设定时一般白昼比夜间的测压间隔时间短，通常监测24小时。
目前，我国推荐以下数值为正常参考标准：24小时均值小于130/80毫米汞柱（1毫米汞柱=133.322帕），白昼均值小于135/85毫米汞柱，夜间均值小于120/70毫米汞柱。在正常情况下，夜间血压均值比白昼血压均值低10%～20%（勺形曲线）。若不存在这种血压下降现象，则其发生心血管事件的危险增加。
原则上，任何高血压病患者均应做24小时动态血压监测，以明确自身24小时血压的曲线特征（勺形曲线或非勺形曲线）、血压负荷等，对判断其预后、靶器官损害的危险性和指导选药有重要意义。当怀疑白大衣高血压、血压波动较大、焦虑抑郁的患者、准确评价某种降压药用于个体的效果时，更应做24小时血压监测。